在中超（含甲A）迈入“金元时代”之前，佐兰·扬科维奇几乎就是神一般的存在。凭借出众的脚下技术和门前嗅觉，他带领大连实德开创了一个王朝时代。2004年的葡萄牙之夏，这位保加利亚球星还创造历史，成为首位亮相欧洲杯正赛的中超球员。只可惜，他的光芒完全被伊布和拉尔森掩盖。

　　出生于塞尔维亚的扬科维奇，从未在祖国获得过认可。2000年，他从伏伊伏丁那转投保加利亚的洛维奇利特克斯俱乐部，仅仅2年后，他就取得保加利亚国籍，并被斯托伊乔·姆拉德诺夫征召进国家队。当时，保加利亚足球已告别黄金时代，在人才青黄不接的情况下，只能通过归化顶级外援，来提升国家队的实力。

　　为了保持状态，扬科维奇在2004年1月，以租借身份加盟洛维奇利特克斯。4个月后，他如愿入选欧洲杯的23人大名单，并被主帅马尔科夫视作绝对主力。2004年6月14日，欧洲杯小组赛首轮，保加利亚在里斯本的若泽·阿尔瓦拉德球场迎战瑞典队。是役，保加利亚队排出4-4-2的主力阵容，其中扬科维奇和贝尔巴托夫搭档双前锋，佩耶夫和马丁·彼得罗夫分居左右两翼，队长斯蒂利扬·彼得罗夫和赫里斯托夫搭档双后腰，尚在顿涅茨克矿工效力的巴辛（鲁能名宿）和基里洛夫组成双中卫。

　　坐拥多位名将的瑞典队，则祭出由永贝里、拉尔森、伊布和斯文松组成的攻击线。比赛开始后，保加利亚踢得积极主动。第12分钟，佩耶夫射门被伊萨克松封出，随后，马丁·彼得罗夫从左路完成下底传中，扬科维奇抽射远角偏出。

　　在挡住对方的开场三板斧后，瑞典人就完全掌控局势，在斯文松和伊布的调动下，两个边路反复穿插跑动，令保加利亚的两名边后卫佩特科夫和伊万诺夫都非常难受。眼看本队防守吃紧，扬科维奇不得不回撤参与协防。第23分钟，他就因为动作过大而吃到黄牌。第32分钟，瑞典队打破僵局，斯文松从右路送出直塞，伊布高速插上完成下底传中，永贝里切入禁区，轻松推空门得手。

　　下半场易边再战，扬科维奇再次完成高质量射门，又被伊萨克松化解。随后，老将拉尔森开始接管比赛。第57分钟，左后卫埃里克·埃德曼送出精准传中，拉尔森头槌破门，1分钟后，安德烈斯·斯文松在右路送出地平传中，守在后点的拉尔森完成梅开二度。第78分钟和伤停补时第1分钟，伊布和奥尔巴克又先后进球，将最终的比分定格为5-0。

　　赛后，扬科维奇看到熟悉的中国记者，满是遗憾和伤感：“让你们失望了，这也许是我们两队交战史上最耻辱的纪录。事实上，我们上半场打得很不错，包括我那脚凌空抽射在内，我们至少有3个打破僵局的机会，如果抓住一个，结果就完全不同了。”在谈到转会传闻时，他也予以澄清：“球队的很多人都问我，中国是什么样的，你为什么要去中国踢球。他们真的想象不到中国有多么好，我在那儿过得有多么愉快。我会回到大连踢球。”

　　那届大赛结束后，扬科维奇还继续为保加利亚队征战，时至今日，他的出场数仍可以排在保加利亚入籍球员的第二位（第一位是巴辛），除此之外，他还是第一位为保加利亚队进球的入籍球员（另外一位是原籍巴西的马塞利尼奥）。